Sur le site http://www.usnews.com/education/best-global-universities/rankings, on trpouve un classement des universités selon des critères déterminés et expliqués sur le site. On s'est demandé si le rang universitaire d'un pays pourrait être indiqué par la 4° université de ce classement.

Rang du Pays	Pays	Université	Points	"1" - "4"
1	USA	Stanford	85,1	14,9
2	UK	University College London	72,4	11,2
3	Australie	Australian National Uni	59,4	8,0
4	DE	Uni Libre de Berlin	58,8	4,9
5	NL	Erasmus	58,4	1,8
6	Canada	Uni of Montreal	56,9	19,1
7	CH	Université de Genève	56,2	13,4
8	CN	Zhejang Uni	52,9	12,8
9	JP	Tohoku Uni	52,8	18,5
10	IT	Uni de Milan	50,5	1,5
11	FR	Uni Strasbourg	49,2	9,9
12	Corée du Sud	KAI of Science and Tech	48,3	11,1
13	Hong Kong	City Uni	45,2	17,5
14	BE	Uni Catho Louvain	43,9	18,3
15	Israel	Technion	43,4	12,8
16	Brésil	Uni Federal de Minas Gerais	37,5	21,5
17	TaIwan	National Central Uni	34,4	11,7
18	Danemark	Uni of Southern Denmark	32,6	27,9
19	Finlande	Uni of Eaastern Finland	31,5	25,1
20	Turquie	Ege Uni	29,4	20,5
21	Norvège	Uni of Tromsö	29,0	23,3
22	Grèce	National Technical Uni of Athens	28,4	11,0
23	Nouvelle Zélande	Massey Uni	28,1	20,5
24	Inde	Kharagpur	28	9,5

Si les Etats-Unis sont la meilleure nation et de loin, il faut noter que le palmarès européen est [UK, DE, NL, CH, IT, FR, BE, DK, FI, NO, GR}. Il faut souligner la performance de NL et CH qui sont de petits pays.

La dernière colonne du tableau permet de mesurer l'homogénéité du système universitaire d'un pays. Elle note la différence de note entre la première université du pays (meilleure note) et la quatrième. On pose que le système universitaire national est d'autant plus hoomogène que la diffèrence entre les deux rangs est plus faible.

A ce critère, le classement est le suivant :

1	IT
2	NL
3	DE
4	Australie
5	Inde
6	FR
7	Grèce
8	Corée du Sud
9	UK
10	TaIwan
11	CN
12	Israel
13	CH
14	USA
15	Hong Kong
16	BE
17	JP
18	Canada
19	Turquie
20	Nouvelle Zélande
21	Brésil
22	Norvège
23	Finlande
24	Danemark

Dans les dix premiers, 6 pays européens se trouvent. Les Etats-Unis sont alors à la quatorzième place. La France en 6° position est la quatrième nation européenne. On note que les trois derniers du classement sur le critère d'homogénéité, sont {DK, FI, NO}, qui sont trois Etats européens, tandis que les trois premiers sont aussi trois Etats européens {IT, NL, DE}

Pour juger de la position de la France, il faut écarter de notre mentalité l'idée que nous serions la nation de l'"excellence". Nous sommes un pays moyen, avec un système universitaire perfectible.

Pour préciser l'homogénéité de notre système universitaire, nous noterons que l'écart de notation entre la première et la dernière université française est de 36,8, tandis que l'écart homologue pour le pays le plus homogène (IT) est de 24.

Le Royaume-Uni présente une amplitude de 56,1 avec 38 institutions notées contre 24 pour la France et 23 pour l'Italie.

Les Etast-Unis présentent une amplitude de 72,3 entre leur première université et leur dernière (et 143°) notée.

On note que le meilleur établissement français est au niveau de la 50° université américaine et est dépassé de peu par la meilleure université allemande ou par la meilleure université chinoise. Elle surclasse par contre le meilleur établisssement italien qui est devant le 5° établissement français.

En conclusion, le classement des universités peut donner une image intéressante - permettant de faire évoluer le système universitaire national - si on entre un peu dans le détail du classement. Ainsi, il n'est pas évident que la France ait avantage à faire croître le score de ses meilleurs établissements, parce que sa performance est pour ce meilleur établissement assez faible. Par contre, hausser les notes des universités de son premier tiers de classement serait sûrement une stratégie payante,

En effet, on note que le nombre très élevé d'universités aux Etats-Unis, permet d'attrirer des étrudiants vers des universités pas forcément très bien classées, mais dont les notes sont notablement supérieures au meilleur établissement français. Renforcer une offre à notre niveau serait sûrement envisageable sans bouleversement à l'anglo-saxonne. Or, aujourd'hui, les notes entre les 10 meilleurs établisements français paraissent pouvoir se rapprocher.

Une autre stratégie qui semble plutôt envisagée est celle du regroupement d'universités de premier plan au sein d'un établissement unique. L'effet recherché est de faire "remonter" dans le classement mondial le meilleur établissement français parce que sa taille ressemblerait plus à celui des géants américains lui assurerait un meilleur classement. Nous pensons que la stratégie ne correspond pas à ce que jouent des pays comme la Suisse ou les Pays-Bas qui présentent d'excellents classements. Ainsi par exemple, l'extrême modicité des notes de Polytechnique et de Normal Sup' parait pouvoir être corrigée, quand on considère les efforts que font les étudiants pour intégrer ces deux Ecoles. Il serait souhaitable que le corps enseignant en soit amélioré, ainsi que le secteur de recherche qui est loin d'être négligeable pourtant à l'heure actuelle.

On notera que l'Université de Paris Sud est 13° université mondiale en Physique, avec lL'Université Paris VI (16°) et la troisième est Polytechnique à la 54° place. Aucun établissement français n'est noté en Informatique. En médecine, la meilleure université française est 64° (Paris Diderot) tandis qu'en économie, seuls trois établissements sont notés avec l'INSEAD placé en 39° place. On voit qu'il existe des marges de perfectionnement.